Mŕtve more, Masada a Judská púšť

Pol hodiny východne od Jeruzalema jednoducho prestane pršať. Judská púšť leží v zrážkovom tieni hôr — oblaky od Stredozemného mora sa vypršia na západných svahoch a sem dorazia prázdne — a cesta klesá holou kriedou a vápencom k najnižšie položenej súši na svete, asi štyristo tridsať metrov pod hladinou. Nad tým všetkým stojí Masada: Herodesova pevnosť na plochom stolovom vrchu s morom rozprestretým dole, kde podľa Jozefa Flávia zvolili poslední povstalci proti Rímu aj ich rodiny smrť pred rímskym zajatím. Izraelské tankové jednotky sem po desaťročia stúpali v noci Hadím chodníkom, aby pri svetle fakieľ zložili prísahu so slovami Masada už nikdy nepadne; od roku 2001 je Masada na zozname UNESCO. Pod ňou je Mŕtve more desaťkrát slanšie než oceán a nadnáša vás, akoby vám niekto podoprel chrbát dlaňou. Jeho bahno sa predáva v zatavených vrecúškach po celom svete a v Neve Zohare vyvierajú horúce sírne pramene, ktoré zásobujú kúpele v Ejn Bokeku. Tunajšie minerály však mali cenu dávno predtým, než sa z nich stala kozmetika: na tomto pobreží rástol balzam, ktorý voňal celému staroveku, a z morského dna vyplávali kryhy prírodného asfaltu — preto mu Rimania hovorili Lacus Asphaltites. Panovníci sem chodili pre jedno aj druhé. Marcus Antonius prenechal Kleopatre balzamové háje aj právo ťažiť asfalt a Herodes si tu postavil zimné paláce, pretože január je tu teplý. Mŕtve more sa dnes sťahuje zhruba o meter ročne a v zemi, ktorú opustilo, sa otvorili tisíce závrtov: pôsobivé — a dobrý dôvod chodiť po tomto brehu s niekým, kto ho pozná. Nie je tu však zďaleka len soľ. Ejn Gedi je kaňon vodopádov a jazierok uprostred púšte, kam sa chodia napiť kozorožce a kde sa Dávid skrýval pred Saulom. Ejnot Cukim je najväčšia oáza na brehu; a v Kumráne našiel pastier, ktorý hľadal zatúlanú kozu, zvitky od Mŕtveho mora. Sodoma a Gomora sa podľa tradície rozkladali na južnom konci, pod horou z kamennej soli. Zostup z Jeruzalema do Jericha je cesta milosrdného Samaritána a v Kasr al-Jahúd dodnes pútnici vstupujú do rieky Jordán tam, kde krstil Ján. Od štvrtého storočia sem mnísi odchádzali za tichom a nedotknutosťou tejto krajiny a už tu zostali — Mar Saba a kláštor svätého Juraja dodnes stoja vstavané do skalných stien púštnych kaňonov, obývané a dostupné len pešo. A pri vode to nekončí: to isté veľké údolie pokračuje na juh Aravou k Ejlatu a Červenému moru, odkiaľ vraj vyplávali Šalamúnove lode z prístavu na konci zálivu. Môžete si vybrať: vyšliapať si kaňonom k jazierku, ktoré z auta nikto nenájde, alebo sa jednoducho usadiť v rezorte pri vode. Kibucové penzióny, medzinárodné hotely, horúce pramene a datľové plantáže — toto je kraj, kde sa zostáva, nie ktorým sa iba prechádza.

Čo uvidíme

• Masada — Skalná pevnosť nad Mŕtvym morom, UNESCO. Hore lanovkou alebo Hadím chodníkom.
• Ein Gedi — Oáza s vodopádmi a jazierkami, kde sa Dávid skrýval pred Saulom.
• Kumrán — Jaskyne, v ktorých sa našli Zvitky od Mŕtveho mora.
• Mŕtve more — Najnižšie miesto na súši. Plávať sa nedá, ležať áno.
• Vrch Sodoma — Soľný masív, kde sa podľa Biblie obzrela Lótova žena.