Mrtvé moře, Masada a Judská poušť

Půl hodiny východně od Jeruzaléma prostě přestane pršet. Judská poušť leží ve srážkovém stínu hor — mraky od Středozemního moře se vyprší na západních svazích a sem dorazí prázdné — a silnice klesá holou křídou a vápencem k nejníže položené souši na světě, nějakých čtyři sta třicet metrů pod hladinou. Nad tím vším stojí Masada: Herodova pevnost na plochém stolovém vrchu s mořem rozprostřeným dole, kde podle Josefa Flavia zvolili poslední povstalci proti Římu i jejich rodiny smrt před římským zajetím. Izraelské tankové jednotky sem po desítky let stoupaly v noci Hadí stezkou, aby složili přísahu při světle pochodní se slovy Masada už nikdy nepadne; od roku 2001 je Masada na seznamu UNESCO. Pod ní je Mrtvé moře desetkrát slanější než oceán a nadnáší vás, jako by vám někdo podepřel záda dlaní. Jeho bahno se prodává v zatavených sáčcích po celém světě a v Neve Zohar vyvěrají horké sirné prameny, které zásobují lázně v Ejn Bokeku. Zdejší minerály ale měly cenu dávno předtím, než se z nich stala kosmetika: na tomhle pobřeží rostl balzám, který voněl celému starověku, a z mořského dna vyplouvaly kry přírodního asfaltu — proto mu Římané říkali Lacus Asphaltites. Panovníci sem jezdili pro obojí. Marcus Antonius přenechal Kleopatře balzámové háje i právo těžit asfalt a Herodes si tu postavil zimní paláce, protože leden je tady teplý. Mrtvé moře se dnes stahuje zhruba o metr ročně a v zemi, kterou opustilo, se otevřely tisíce závrtů: působivé, a dobrý důvod chodit po tomhle břehu s někým, kdo ho zná. Není tu ale zdaleka jen sůl. Ejn Gedi je kaňon vodopádů a tůní uprostřed pouště, kam se chodí napít kozorožci a kde se David skrýval před Saulem. Ejnot Cukim je největší oáza na břehu; a v Kumránu našel pastýř, který hledal zaběhlou kozu, svitky od Mrtvého moře. Sodoma a Gomora se podle tradice rozkládaly na jižním konci, pod horou z kamenné soli.. Sestup z Jeruzaléma do Jericha je cesta milosrdného Samaritána a v Kasr al-Jahúd dodnes poutníci vstupují do Jordánu tam, kde křtil Jan. Od čtvrtého století sem mniši odcházeli za tichem a nedotčeností téhle krajiny a už tu zůstali — Mar Saba a klášter svatého Jiří dodnes stojí vestavěné do skalních stěn pouštních kaňonů, obydlené a dostupné jen pěšky. A u vody to nekončí: totéž velké údolí pokračuje na jih Aravou k Ejlatu a Rudému moři, odkud prý vyplouvaly Šalomounovy lodě z přístavu v čele zálivu. Můžete si vybrat: vyšlápnout si kaňonem k tůni, kterou z auta nikdo nenajde, nebo se prostě usadit v resortu u vody. Kibucové penziony, mezinárodní hotely, horké prameny a datlové plantáže — tohle je kraj, kde se zůstává, ne kterým se projíždí.

Co uvidíme

• Masada — Skalní pevnost nad Mrtvým mořem, UNESCO. Nahoru lanovkou nebo Hadí stezkou.
• Ein Gedi — Oáza s vodopády a jezírky, kde se David skrýval před Saulem.
• Kumrán — Jeskyně, ve kterých se našly Svitky od Mrtvého moře.
• Mrtvé moře — Nejnižší místo na souši. Plavat se nedá, ležet ano.
• Hora Sodom — Solný masiv, kde se podle Bible ohlédla Lotova žena.