Negev a Nabatejci: púšť z kameňa a cesta kadidla

Negev je viac než polovica rozlohy Izraela a žije v ňom sotva desatina jeho obyvateľov — Beer Ševa, Dimona, Arad, Micpe Ramon, beduínske dediny a medzi nimi kamenistá púšť, kde obzor nič nepretína a najhlasnejšie je tu ticho. Hovorí tu kameň: biela krieda a vápenec, čierny pazúrik pod nohami, červený a zlatý pieskovec a na juhu žula, jeden z najstarších odkrytých kameňov v krajine. A do toho všetkého je zasadený útvar, ktorý sa nikde inde na svete než tu a na Sinaji nevyskytuje — machteš, geológmi nazývaný erózne okno. Nie je to kráter po meteorite ani sopka: voda vyhĺbila vnútro hory, až sa strop prepadol a v stenách sa otvorilo dvesto miliónov rokov usadenín. Ten najväčší, Machteš Ramon, meria štyridsať kilometrov a je päťsto metrov hlboký; cesta dole míňa stenu posiatu triasovými amonitmi a svah čiernych hranolov, ktoré do výšky vytlačilo magma, ktoré nikdy nedosiahlo povrch. Pred dvetisíc rokmi tadiaľto tiahli nabatejské karavány s kadidlom a myrhou z Arábie k moru a štyri mestá, ktoré na tej ceste založili — Avdat, Šivta, Mamšit a Haluca — sú dnes na zozname UNESCO a stále stoja v piesku so svojimi cisternami a terasovými poľami. Po kadidle prišlo víno: lisy vytesané do skaly v týchto mestách dodávali gazské víno, ktoré sa pilo po celej Byzantskej ríši, a len produkcia Šivty sa odhaduje na dva milióny litrov. Réva tu rastie znova — pár malých vinárstiev okolo Micpe Ramon a Sde Boker dnes vyrába vína, ktoré patria k najzaujímavejším v Izraeli, a to na mieste, kde takmer neprší. Ben Gurion sa díval do tej istej krajiny a videl púšť, ktorá rozkvitne; presťahoval sa sem do kibucu, aby to dokázal, a je pochovaný na brale nad údolím Cin. A púšť naozaj kvitne: kvapková závlaha, vynájdená v tejto krajine, mení brakickú vodu na paradajky a datle a neďaleko dediny Ašalim sleduje 56 000 zrkadiel slnko a odráža ho na vežu vysokú 260 metrov, ktorú vidieť zďaleka cez celú pláň. Cesta 10 mieri na juh pozdĺž egyptskej hranice a púšť sa z nej otvára do všetkých strán. Najkrajšie je tu za svitania a za súmraku.

Čo uvidíme

• Avdat — Nabatejské mesto na Kadidlovej ceste, UNESCO. Najzachovalejšie z celej pätice.
• Micpe Ramon — Štyridsať kilometrov dlhý erózny kráter — najväčší útvar svojho druhu na svete.
• Ein Avdat — Kaňon s vodopádmi a jazierkami uprostred púšte. Krátka, ale strmá túra.
• Šivta — Opustené byzantsko-nabatejské mesto bez hradieb, UNESCO.
• Mamšit — Najmenší, ale najlepšie zachovaný nabatejský mestský celok, UNESCO.
• Sde Boker — Kibuc, kam sa odišiel dožiť David Ben Gurion. Jeho hrob je nad kaňonom Cin.
• Beer Ševa — Abrahámova studňa a hlavné mesto Negevu. Vo štvrtok tu býva beduínsky trh.