Negev a Nabatejci: poušť z kamene a cesta kadidla

Negev je víc než polovina rozlohy Izraele a žije v něm sotva desetina jeho obyvatel — Beer Ševa, Dimona, Arad, Micpe Ramon, beduínské vesnice a mezi nimi kamenitá poušť, kde obzor nic nepřerušuje a nejhlasitější je tu ticho. Mluví tu kámen: bílá křída a vápenec, černý pazourek pod nohama, rudý a zlatý pískovec a na jihu žula, jeden z nejstarších odkrytých kamenů v zemi. A do toho všeho je zasazený útvar, který se nikde jinde na světě než tady a na Sinaji nevyskytuje — machteš, geology nazývaný erozní okno. Není to kráter po meteoritu ani sopka: voda vyhloubila vnitřek hory, až se strop propadl a ve stěnách se otevřelo na dvě stě milionů let usazenin. Ten největší, Machteš Ramon, měří čtyřicet kilometrů a je pět set metrů hluboký; cesta dolů míjí stěnu posetou triasovými amonity a svah černých hranolů, které do výšky vytlačilo magma, jež nikdy nedosáhlo povrchu. Před dvěma tisíci lety tudy táhly nabatejské karavany s kadidlem a myrhou z Arábie k moři a čtyři města, která na té cestě založily — Avdat, Šivta, Mamšit a Haluca — jsou dnes na seznamu UNESCO a pořád stojí v písku se svými cisternami a terasovými poli. Po kadidlu přišlo víno: lisy vytesané do skály v těchto městech dodávaly gazské víno, které se pilo po celé Byzantské říši, a jen produkce Šivty se odhaduje na dva miliony litrů. Réva tu roste znovu — pár malých vinařství kolem Micpe Ramon a Sde Boker dnes vyrábí vína, která patří k nejzajímavějším v Izraeli, a to v místě, kde skoro neprší. Ben Gurion se díval do stejné krajiny a viděl poušť, která rozkvete; přestěhoval se sem do kibucu, aby to dokázal, a je pohřben na útesu nad údolím Cin. A poušť opravdu kvete: kapková závlaha, vynalezená v této zemi, mění brakickou vodu v rajčata a datle a nedaleko vesnice Ašalim sleduje 56 000 zrcadel slunce a odráží ho na věž vysokou 260 metrů, kterou je vidět z dálky přes celou pláň. Silnice 10 míří na jih podél egyptské hranice a poušť se z ní otevírá do všech stran. Nejkrásnější je tu za svítání a za soumraku.

Co uvidíme

• Avdat — Nabatejské město na Kadidlové stezce, UNESCO. Nejzachovalejší z celé pětice.
• Micpe Ramon — Čtyřicet kilometrů dlouhý erozní kráter — největší útvar svého druhu na světě.
• Ein Avdat — Kaňon s vodopády a jezírky uprostřed pouště. Krátká, ale strmá túra.
• Šivta — Opuštěné byzantsko-nabatejské město bez hradeb, UNESCO.
• Mamšit — Nejmenší, ale nejlépe zachovaný nabatejský městský celek, UNESCO.
• Sde Boker — Kibuc, kam se odešel dožít David Ben Gurion. Jeho hrob je nad kaňonem Tzin.
• Beer Ševa — Abrahámova studna a hlavní město Negevu. Ve čtvrtek tu je beduínský trh.